每天擦防曬，皮膚到底會不會老得比較慢？
聽起來是常識，但作者在論文開頭就寫了：支持這件事的證據還不夠。所以他們做了一個隨機分組的實驗。
他們怎麼做
研究在澳洲昆士蘭的楠伯做，那裡在南緯 26 度，太陽很大。
- 903 個人，都是 55 歲以下的成年人，從當地居民裡隨機抽出來。
- 隨機分成四組，比兩件事：
- 防曬：一半的人每天早上都擦廣效防曬，另一半想擦再擦，照自己平常的習慣。
- 補充劑：一半的人每天吃 30 毫克的 β-胡蘿蔔素，另一半吃安慰劑。
- 追了 4.5 年（1992 到 1996 年）。比較研究前後皮膚表面細紋的變化，由不知道對方是哪一組的人來評分。
結果
- 每天擦防曬的那組，4.5 年後測不到皮膚老化有增加。
- 跟想擦再擦的那組比，皮膚老化少了 24%。
- 吃 β-胡蘿蔔素的那組，整體來說沒有差別。
所以這個研究的答案是：每天擦，有用；吃那一種補充劑，沒有看到效果。
這個研究的限制
作者自己在論文裡寫了：
- 有些人的追蹤資料缺漏了。
- 人數不夠多，比較小的差異可能測不出來。
還有一點是我自己想到的：參加的人都住在澳洲、都是 55 歲以下，結果不一定能直接套到每一個人身上。
為什麼擦防曬有用
這部分是 Reel 裡放不下的。
我喜歡用火來想。你的身體每天都在燒東西，把吃進來的食物燒成能量。燒東西，一定會噴出一點火星。這些火星，就是自由基。
火星不全是壞的。身體本來就會產生它，白血球還會拿它去殺細菌。所以它不是越少越好。
問題出在太陽。研究發現，紫外線照到皮膚，皮膚裡會產生更多火星，接著打開一種會分解膠原蛋白的酵素，同時讓新的膠原蛋白做得比較少。膠原蛋白是撐住皮膚的東西，被拆掉的比做出來的多，皮膚就會慢慢鬆、慢慢出現紋路。
有一個實驗只讓受試者曬一次太陽，分解膠原蛋白的酵素就被打開了。
所以擦防曬，等於從一開始就少產生一些火星。
我現在怎麼做
我以前很懶得擦防曬。現在我出門一定擦。
我每天早上刷牙洗臉之後就直接擦，把它當成洗完臉的下一步，就不會忘。我用的那一瓶也有保濕成分，所以不用再多擦一層。
出處
- 防曬試驗：Hughes MC 等人，〈Sunscreen and prevention of skin aging: a randomized trial〉，Annals of Internal Medicine，2013。論文摘要
- 曬一次太陽，分解膠原蛋白的酵素就被打開：Fisher GJ 等人，1996，《自然》。摘要
- 紫外線讓皮膚老化的路徑：Rittié 與 Fisher，2015。全文；Kang 等人，2003。摘要
- 身體代謝本來就會產生活性氧：Sies 與 Jones，2020。摘要
- 白血球用活性氧殺細菌：Winterbourn 等人，2016。摘要
- 美國國家老化研究所：Skin Care and Aging