主旨:你身體裡的滅火隊,到底是誰?
想像一下你的身體每天都在燒東西。
把吃進來的食物燒成能量,你才能走路、思考、讓心臟跳動。
這過程就叫做氧化。
燒東西,一定會噴出一點火星。
這些火星叫自由基。火星掉到哪裡就燒到哪裡,被燒到的地方又會冒出新的火星。
那為什麼我們沒有每天被燒光?
因為你身體裡有一整個消防局,而且它 24 小時都在上班。
這個消防局不是只有一種人。從調度、救火、防火到災後重建,分工得很細。
調度中心:決定要派多少人
細胞裡有一個開關,叫 Nrf2。
火星一變多,它就會打開,叫細胞多做一些滅火隊員出來。火星少了,它就關回去。
後面會講到「運動能把滅火隊練強」,靠的就是它。
第一線消防員:抗氧化酵素
這組是你身體自己做出來的,叫抗氧化酵素,也是整個消防局的主力。
它們分工很清楚:
- 第一班把大火星打成小火星。
- 第二班把小火星變成水和氧氣。
一條流水線,處理得乾乾淨淨。大部分的火星都是它們處理掉的。
隨身滅火器:身體自己做的小分子
除了酵素,身體還會自己做一些小分子,看到火星就直接撿起來。
例如血液裡的尿酸。對,就是跟痛風有關的那個尿酸,它在血液裡其實也是滅火隊員。還有細胞膜裡的輔酶 Q10。
防火組:把容易起火的東西鎖起來
鐵和銅是身體需要的礦物質,但如果它們在身體裡亂跑,會讓普通的小火星變成最兇的那一種。
所以身體會用特定的蛋白質,把鐵和銅好好鎖住,就像把油桶鎖進倉庫。
這組不救火,它負責讓火燒不起來。
鄰居支援:從食物來的
蔬菜水果裡有一些東西,例如維生素 C、維生素 E,還有讓蔬果有顏色的那些成分。它們會撿起火星,自己承受掉,讓火星不再往外燒。
它們還會互相支援:維生素 E 守在細胞膜裡,滅完火之後,維生素 C 會幫它恢復,讓它可以再上場。
這組是幫手,不是主力。顏色越多種,幫手的種類就越多。
災後重建組:把燒壞的地方修好
就算滅火隊再厲害,還是會有火星漏掉。
所以身體還有一組專門收拾善後的:有修 DNA 的酵素,也會把燒壞的蛋白質拆掉、回收、重做。
最反直覺的一件事
照理說,滅火隊越多越好,對吧?
我以前也這樣想。後來看到兩個研究才知道不是。
- 吃太多反而出事:芬蘭有一個研究,讓吸菸的人每天吃β-胡蘿蔔素,結果得肺癌的人反而變多。後來有學者整理了幾十個研究,結論也差不多:健康的人額外吃大量抗氧化補充品,沒有看到好處。
- 運動要靠一點火星:運動的時候,身體會多噴一點火星。調度中心看到火星變多,就會把自己的滅火隊練得更強。但有研究讓人運動完吃大量維生素 C 和 E,結果這個「練強」的效果被打掉了一部分。
原因跟我在影片裡說的一樣:火星不全是壞的。身體會拿它去燒細菌,也會拿它當訊號,知道「該變強了」。你把火星全部撲滅,等於把這些訊號也關掉了。
所以重點不是外面請多少滅火隊,是讓自己的消防局變強。
我自己怎麼做
- 少往火裡丟柴:出門擦防曬,離菸遠一點,少喝酒。
- 每週練 2~3 次:讓調度中心多派人,把自己的滅火隊練強。這是我做了三年的事。
- 盤子裡放幾種不同顏色的蔬菜水果:給鄰居支援一點材料。
我不是醫生,這些是我自己整理的觀念。如果你有身體狀況,或正在吃藥,先問醫生。
參考資料:
消防局的整體分工(酵素、小分子、鎖住鐵和銅、修復):
- Halliwell B, Free radicals and antioxidants: updating a personal view, Nutrition Reviews, 2012
第一線消防員(抗氧化酵素):
- Ighodaro OM, Akinloye OA, First line defence antioxidants-superoxide dismutase (SOD), catalase (CAT) and glutathione peroxidase (GPX): Their fundamental role in the entire antioxidant defence grid, Alexandria Journal of Medicine, 2018
調度中心(Nrf2):
- Ma Q, Role of Nrf2 in Oxidative Stress and Toxicity, Annual Review of Pharmacology and Toxicology, 2013
運動把滅火隊練強,吃大量補充品會打掉這個效果:
- Gomez-Cabrera MC, Domenech E, Viña J, Moderate exercise is an antioxidant: Upregulation of antioxidant genes by training, Free Radical Biology and Medicine, 2008
- Ristow M, et al., Antioxidants prevent health-promoting effects of physical exercise in humans, PNAS, 2009
從蔬果來的幫手、顏色越多種越好:
- 衛生福利部國民健康署,〈天然蔬果 抗疫給力~吃出五彩人生〉,2021
吃太多反而出事:
- The ATBC Cancer Prevention Study Group, The Effect of Vitamin E and Beta Carotene on the Incidence of Lung Cancer and Other Cancers in Male Smokers, NEJM, 1994
- Bjelakovic G, et al., Antioxidant supplements for prevention of mortality in healthy participants and patients with various diseases, Cochrane Database of Systematic Reviews, 2012